운전 포기했다가 재도전

솔직히 면허를 따고 3년을 그냥 묵혀뒀어요. 취득 당시에는 너무 설렜는데, 도시에서 대중교통만 써도 충분하고 운전대를 잡으니까 자꾸 손떨리고 불안한 거예요. 결국 포기했는데, 시간이 지나니까 일상에서 점점 불편함을 느꼈거든요.

가장 답답했던 게 주말에 부모님 따라 나가는 여행이나 장을 볼 때였어요. 운전을 못 하니까 항상 누군가를 기다리거나 택시를 타야 했거든요. 그런데 생각해보니 배우기만 했지 제대로 익혀본 적이 없다는 생각이 들었어요. 운전면허증만 있고 운전자가 아니라는 게 뭔가 찜찜했던 거죠.

그러다 올해 초에 '이번엔 정말 배워야겠다'는 생각이 들었어요. 나이가 또 먹고 있으니까 언제까지 이럴 수만은 없겠다는 생각이 들었거든요. 자동차를 선택해주시겠다는 남친 말도 있고 해서 진짜 결심했어요.

그래서 구로 지역 운전학원을 찾기 시작했어요. 처음엔 유명한 대형 프랜차이즈만 생각했는데, 후기를 읽어보니 사람이 너무 많다더라고요. 원하는 시간대 예약도 밀려있고요. 구로에서 검색하다가 개인 운전연수를 해주는 곳을 발견했는데, 강사분이 일대일로 봐주신다고 했어요.

첫 상담할 때 강사분이 너무 편하게 설명해주셔서 결정했어요. "요즘 운전 못 하는 분들 많아요. 처음엔 다 그렇습니다"라고 하면서 너무 편하게 대해주셨거든요. 가격도 합리적이고 구로 집에서도 가깝고, 바로 등록했어요.

첫 수업은 4월 초 날씨 좋은 월요일 오전이었어요. 강사분이 오자마자 차에 앉는 법부터 배웠어요. 운전면허 딸 때는 대충 넘어갔던 부분들을 되짚어주셨어요. 거울 각도, 핸들 잡는 위치, 시트 높이, 페달 감각까지요. "이것만 제대로 해도 반은 먹고 가는 거"라고 하셨어요.

그 다음엔 시동 거는 것부터 시작했어요. 손떨리면서 시동을 껐다 켰다를 몇 번 반복했어요. 옆에 계신 강사분이 웃으시면서 "괜찮아요, 다들 처음엔 이래요"라고 말씀해주셨던 게 생각났어요. 그제야 좀 진정이 되더라고요.

광주운전연수 후기도 참고해보면 좋을 것 같아요

드디어 구로중앙로에서 천천히 움직여봤어요. 시속 10km로 진짜 우사인 볼트마냥 슬로우 시작이었어요. 그라운드 360도 카메라가 달린 쌍용 렉스턴이라 옆에서 보여주실 때마다 나는 엄청 무서워했거든요. 첫 출발할 때 가슴이 철렁 내려앉았어요.

대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

다음 날은 구로에서 조금 더 복잡한 도로로 나갔어요. 경인로 변으로 나가서 신호 기다리고, 회전하고, 다시 정지하기를 반복했어요. 이날따라 날씨가 흐렸는데 그게 오히려 운전에 집중하기 좋았어요. "신호등을 먼저 보고 차선을 본다", "좌회전할 때 미리 깜박이를 켠다" 같은 기본기를 다시 배웠어요.

셋째 날에는 정말 신기한 순간이 있었어요. 아침 7시쯤 출발했는데, 강사분이 "요즘 이 시간대 교통량 봤어? 출근길이야"라고 하면서 경인로 교차로에서 실제 교통량 속에서 운전해보라고 하셨어요. 처음엔 무서워서 경음기도 자꾸 울리고 헷갈렸는데, 마지막 30분 쯤에 갑자기 손에 힘이 풀리면서 "아, 나 이것도 할 수 있겠네"라는 생각이 들었어요.

사실 제일 힘들었던 건 자신감 없음이었어요. 차선을 조금 벗어나면 "죄송합니다"라고 계속 고개를 숙였거든요. 그럼 강사분이 "실수는 여기서 하는 거예요. 도로에서 하지 말고"라고 웃으면서 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 위로가 됐어요.

마지막 날에는 구로역 주변에서 연습했어요. 정말 붐비는 지역이거든요. 앞차를 따라가기, 옆차를 감지하기, 예상치 못한 신호 변경에 반응하기... 모든 게 빠르게 들어왔어요. "이제 혼자 도로에 나가도 될 것 같은데?"라는 생각이 들 정도였어요.

수업이 끝난 지 2주 뒤에 처음 혼자 운전을 했어요. 엄마 차 그랜저를 빌려서 우리 동네인 구로 인근 마트까지 가보기로 했어요. 출발 전에 진짜 손가락이 떨렸어요. 근데 운전하는 순간... 신기하게 강사분 목소리가 떠올랐어요. "거울 봤어?", "차선 잘 보여?", "신호등 확인해"라는 말들이 자동으로 떠올랐어요. 그리고 그걸 따라하니까 정말 잘됐어요.

마트 왕복 운전을 하면서 확실히 나아진 느낌을 받았어요. 처음엔 떨려서 악셀을 제대로 못 밟았는데, 이제는 자연스럽게 움직여져요. 다른 차들도 좀 덜 무서워하고요. 뭐... 아직 고속도로는 무서워하지만 동네 주행은 진짜 괜찮아요.

운전연수를 받으면서 가장 크게 배운 게 있다면, 배움에는 나이가 없다는 거예요. 3년을 방치했던 면허증이 이제 진짜 의미 있게 느껴져요. 그리고 처음엔 안 될 것 같았는데, 옆에서 차근차근 봐주는 사람이 있으면 정말 달라지더라고요. 구로에서 시작한 이 작은 도전이 내 일상을 이렇게 바꿀 줄은 몰랐어요. 이제 심심하면 드라이브도 나가고 싶고, 이번 여름 여행도 내가 운전해서 가봐야겠다는 생각까지 들어요. 포기했던 운전을 다시 시작한 나 자신이 정말 자랑스러워요.

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