저는 평소에 주말 드라이브나 저녁에 분위기 좋은 카페에 가는 것을 좋아했습니다. 하지만 늘 대중교통 시간표에 맞춰 움직여야 했고, 가보고 싶은 곳 중에는 차가 없으면 가기 힘든 곳이 많았습니다. 친구들이 훌쩍 드라이브를 떠나는 모습을 보면서 저도 모르게 부러워하는 마음이 커져만 갔습니다.
늘 '나도 저렇게 자유롭게 운전할 수 있다면 얼마나 좋을까' 하고 막연하게 생각만 했습니다. 그러던 어느 날, SNS에서 인적 드문 아름다운 해변 카페 사진을 보게 되었습니다. '아, 저기는 정말 차가 없으면 못 가는 곳이겠구나' 싶었고, 그 순간 드라이브를 향한 열망이 폭발했습니다. 더 이상 망설일 필요가 없었습니다.
이번 기회에 확실히 제 차로 운전을 배우고 싶어서 자차운전연수를 전문으로 하는 곳을 찾아봤습니다. 구로 지역에서 후기가 가장 좋고, 제 차종에 대한 이해가 높은 강사님을 만날 수 있는 곳으로 선택했습니다. 10시간 연수에 약 45만원 정도의 비용을 지불했습니다. 조금 비싸게 느껴질 수도 있지만, 제 차로 익숙해지는 것이 중요하다고 생각했습니다.
1일차는 오로지 제 차에 적응하는 시간이었습니다. 제 차임에도 불구하고 운전석에 앉으니 모든 것이 낯설게 느껴졌습니다. 구로동 주택가 골목에서 핸들과 페달 감각을 익히는데, 특히 차폭 감이 없어서 자꾸만 오른쪽으로 붙는 버릇이 있었습니다. 선생님이 '차선 중앙에 내 몸을 맞춘다고 생각하면 돼요'라고 팁을 주셨습니다.

내비게이션 조작이나 에어컨, 라디오 등 기본적인 버튼 조작도 운전 중에는 왜 그렇게 어려운지 모르겠습니다. 선생님이 주행 중에도 안전하게 조작하는 법을 친절하게 알려주셨습니다. '운전 중에는 최대한 시선을 전방에 두세요'라고 계속 주의를 주셨어요.
2일차에는 제가 가보고 싶었던 근교 카페로 가는 코스를 연습했습니다. 구불구불한 시골길과 언덕길 주행을 연습했는데, 생각보다 코너링이 어려웠습니다. 특히 U턴하는 타이밍을 잡는 것이 쉽지 않더라고요. 선생님이 '충분히 속도를 줄이고 크게 돌아나가세요'라고 알려주셨습니다.
그리고 그 카페 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 좁은 공간에 후진 주차를 해야 했는데, 처음에는 여러 번 실패해서 진땀을 흘렸습니다. 선생님이 '사이드미러에 옆 차 범퍼가 보이면 핸들 다 감아요'라는 정확한 포인트를 짚어주셔서 겨우 성공할 수 있었습니다. 이날 드디어 '됐다!' 싶었습니다.
3일차는 저녁 운전 연습이 주를 이뤘습니다. 구로 시내의 조금 번잡한 도로를 저녁 시간에 운전했는데, 가로등 불빛과 다른 차들의 헤드라이트 때문에 시야가 많이 달랐습니다. 선생님이 '야간에는 시야가 좁아지니 더 전방 주시해야 해요'라고 하시며 차선 변경 시 주의할 점을 알려주셨습니다.

마지막 4일차에는 제가 평소 가고 싶었던 드라이브 코스 중 한 곳을 선생님과 함께 운전했습니다. 해가 지는 시간이라 노을도 보고, 좋아하는 음악을 틀고 운전하니 마치 꿈같았습니다. 이제는 혼자서도 충분히 갈 수 있겠다는 자신감이 활짝 피어났습니다. 정말 황홀한 경험이었습니다. ㅋㅋ
연수 덕분에 이제는 퇴근 후 갑자기 떠나고 싶을 때, 언제든 차 키를 들고 나설 수 있게 되었습니다. 혼자서 드라이브를 즐기고, 좋아하는 카페에서 여유를 만끽하는 것이 일상이 되었습니다. 제 삶에 이렇게 큰 변화가 올 줄은 상상도 못 했습니다.
45만원이라는 비용은 저에게 자유와 행복을 가져다준 값진 투자였습니다. 망설였던 지난 시간들이 아깝게 느껴질 정도로요. 저처럼 차는 있지만 운전을 못 해서 아쉬웠던 분들께는 자차운전연수를 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 구로 지역에서 연수받으실 분들은 꼭 이 강사님을 찾아보세요.
제돈 주고 제가 배운 솔직한 후기이며, 여러분도 운전을 통해 더 넓은 세상을 경험하시기를 바랍니다. 운전대가 주는 자유로움은 정말 특별합니다. 제 삶이 더 풍요로워진 기분입니다. ^^
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